五木村の杉桧は、涼しい気候でゆっくり育つので、目が詰まって固く、強度が強いと言われます。また伐採地で葉枯らし乾燥させてから搬出されるので、色艶が良く、収縮や割れの少ない特性を持っています。

「原木からの粗挽きは、人間と一緒で十人十色といいますか、それぞれに違う木の個性を読み取りながら一本一本挽いていく経験の要る工程になります。そして挽きたての材はここのストックヤードに桟積みにして、風を通しながら一定期間天然乾燥させています。ここで風雨に晒しながら時間をかけて乾燥させることで材色がより良くなるんですよ」

五木村は、たくさんの杉桧の人工林が獲り頃ですが、広葉樹林もいっぱい残ってるんですよね。 広葉樹が豊かな森林があれば、イノシシも鹿も猿もエサに困らず人里に下りて悪さをしなくなるでしょう。 五木村には、豊かな生態系がバランスよく共生する、本来あるべき姿に戻していく森林づくりが良いんじゃないかと思うんです。 美しい紅葉がいっぱいの名勝なんかがもっともっと増えれば、観光地としてもPRできるんでしょうし、 五木の未来をそういったアイデアで展望してみるのも選択肢の一つだと思うんです。

また近年、新築の需要は減少傾向ですが、自分の家で冠婚葬祭をしていた時代の大きな木造家屋が、 生活様式の変化もあってコンパクトにリフォームする需要が高まると思うんです。 五木村の「森林で自立する村づくり宣言」に集った協定者の中には、優秀な設計士、腕の良い大工もいます。 そういった方々が力を合わせて、美しい五木の材を活かしたすばらしい提案ができたら、どんどん地域社会も活気づいていくんじゃないでしょうか。